Le rôle déterminant des essais mécaniques dans l’émergence et l’évolution des connaissances en mécanique des matériaux

On the essential part of mechanical testing in the chronology and evolution of fundamental knowledges relating to the mechanical behaviour of materials

Résumé

Les progrès considérables réalisés au cours des cinquante dernières années dans les domaines de la compréhension, de l’amélioration et de la maîtrise des propriétés mécaniques des matériaux, les possibilités actuelles de modélisation et de simulation liées à l’informatique et l’intérêt majeur que portent à ces moyens les nouvelles générations d’étudiants et de chercheurs amènent à poser la question du devenir des essais mécaniques et de la nécessité d’une activité encore soutenue à cet égard dans le futur. La chronologie de l’établissement des différents concepts et des notions de base sur lesquels est fondée de nos jours la mécanique des matériaux, montre le rôle déterminant qu’ont joué dans leur émergence l’expérimentation, la prise en compte progressive de conditions de sollicitations ou de comportement de plus en plus complexes et l’intégration récente mais décisive des aspects microstructuraux dans les objectifs des essais et dans leur interprétation. On peut penser que l’efficacité et l’intérêt de cette même démarche devraient subsister à l’avenir tant au plan des connaissances fondamentales qu’au niveau des applications, pour concevoir de nouveaux matériaux, mettre au point des techniques ou des procédés d’élaboration et de transformation plus performants, répondre aux exigences sans cesse accrues de fiabilité et de sécurité des structures ; la connaissance et la pratique des essais paraît en outre indispensable sur le plan de la formation des étudiants.