The “good health” of the iron and steel industry economy of the Arab world^*

La « Bonne santé » de l’industrie sidérurgique du monde arabe

Received: 2 December 2010
Accepted: 6 January 2011

Abstract

The Arab world has been less affected by the financial crisis of 2008–2009 than many other regions of the world. As an illustration, the apparent steel consumption has been growing to a level of 40 to 45 Mt/year, like in China or India but not so fast. The steel production is also growing, but is still in the range of 15 to 17 Mt/year: the region is a large steel importer, around 30 Mt/year. It is interesting to note that this trade is, essentially, between the two sides of the Mediterranean Sea. Regarding the production, it must be remembered that this area has the special feature of being based on the direct reduction of the iron ores through the natural gas-based processes such as Midrex^** or Energiron (ex – HYL). Steelmaking is carried out in EAF (electric arc furnaces) and it must be noted that, in the Marrakesh congress, the Turkish delegation mentioned that a new company in this country is designing and manufacturing electric arc furnaces for mini-mills based on scrap. A last point has to be stressed: the diversification of the steel products made in the Arab world. After a time where the emphasis was on light long products (reinforcing bars and light profiles), the production is now moving to heavy products such as beams and tubes, and flat products.

Résumé

Le monde arabe a moins souffert que d’autres régions du monde, de la crise financière de 2008–2009 et comme la Chine et l’Inde, mais à un moindre degré, il a vu sa consommation d’acier continuer à croître vers un niveau de l’ordre de 45 Mt/an .La production d’acier croît également mais reste insuffisante, aux environs de 15 à 17 Mt/an; de ce fait, cette région reste fortement importatrice pour quelques 30 Mt/an de produits sidérurgiques. En ce qui concerne la technologie de la production d’acier, il faut rappeler que cette région présente la particularité de produire le métal primaire par la voie de la réduction directe des minerais de fer par le gaz naturel, avec les procédés Midrex ou Energiron (ex HYL); ce DRI (direct reduced iron) est ensuite fondu en acier au four électrique à arc. À ce sujet, la délégation turque au Congrès de Marrakech a indiqué qu’un nouveau constructeur de ces fours com- mençait à fournir de telles unités en Turquie où les mini usines, basées sur les ferrailles se développent très vite. Un dernier point doit être souligné; c’est la diversification des élabo- rations de produits sidérurgiques dans le monde arabe. Après avoir été très concentrée sur la production des petits fers (ronds à béton et petits profilés), on voit un important dévelop- pement : vers les produits plats, et vers des produits lourds, poutrelles et gros profilés ainsi que vers les tubes.