Elaboration d’alliages de niobium en creuset froid inductif

Preparation of niobium alloys using inductive cold crucible

Résumé

L’élaboration des alliages Nb-Ti-AI est particulièrement difficile puisqu’un élément est réfractaire (Nb), que l’opération s’effectue donc à haute température, nettement au-dessus du point de fusion d’un autre élément (Al), qui est volatil dans ces conditions. Nous présentons une méthode d’élaboration de ces alliages en creuset froid inductif. Ce procédé est non polluant, et le brassage électromagnétique accélère les phénomènes de transferts. L’élaboration comporte deux étapes : le préalliage et la mise en forme de billettes.

Le préalliage est une combinaison de fusions et de dissolutions. Il est effectué dans un creuset froid en forme de poche. Pour se dissoudre, le niobium doit avoir la forme de plaquettes minces. Un modèle de dissolution permet de calculer l’épaisseur. La fréquence des courants s’en déduit. La refusion est effectuée dans un creuset froid cylindrique, avec solidification continue. Par rapport aux techniques concurrentes, le creuset froid inductif peut fonctionner en atmosphère protectrice sous pression normale, ce qui réduit les pertes en éléments volatils.